甲醇又稱為木醇，是工業上常用的一種有機溶劑，可見于抗凍劑、染料溶劑、影印液、香水、雨刷水、及燃料等，
有時也會出現在私釀酒或假酒之中。人體可由皮膚、肺臟、及腸胃道吸收甲醇，
一般較常見的甲醇中毒多為故意或誤飲；當甲醇經由腸胃道吸收進到血中后，
主要被肝臟的醇脫氫酶(alcohol dehydrogenase )代謝成為甲醛(formaldehyde)，再迅速經由醛脫氫酶(formaldehyde dehydrogenase)代謝成為甲酸(formic acid；又稱蟻酸)；
甲酸較終會被身體逐漸代謝成為二氧化碳及水。由于甲酸存在體內的時間較長，因此可以造成人體的代謝性酸中毒(metabolic acidosis)及其他嚴重的病癥；至于甲醇本身的毒性則相對較微。
